Bootloader - czyli program rozruchowy umieszczony w pamięci flash mikrokontrolera. To mały program komputerowy, który jako pierwszy uruchamia się po włączeniu urządzenia i odpowiada za załadowanie głównego systemu operacyjnego do pamięci. Po wykonaniu rutynowych procedur sprzętowych, bootloader inicjuje środowisko, sprawdza stan urządzenia i przygotowuje je do uruchomienia systemu operacyjnego, działając jako pośrednik między sprzętem a oprogramowaniem. Na koniec bootloader ładuje główny system operacyjny do pamięci operacyjnej komputera, pozwalając na jego dalsze działanie. W mikrokontrolerach (np. w Arduino) bootloader ułatwia wgrywanie nowego oprogramowania poprzez popularne interfejsy (np. USB), zamiast specjalistycznego sprzętu programatora. Po prostu upraszcza programowanie mikrokontrolera.

Czy mikrokontroler musi mieć bootloader? - Nie, mikrokontroler nie musi mieć bootloadera. Wiele mikrokontrolerów programuje się za pomocą programatora. Bootloader to jednak bardzo przydatny, choć opcjonalny, mini program, który pozwala na wgrywanie nowego oprogramowania bez użycia programatora, co ułatwia aktualizację i upraszcza proces rozwoju, np. w Arduino. Minusem bootloadera jest fakt, że zajmuję część pamięci flash, zmiiejszając tym samym pamięć dla naszego programu. Ważne w przypadku mikrokontrolerów z niewielką pamięcią flash.

Czy nowy mikrokontroler posiada bootloader? - tylko niektóre nowe mikrokontrolery posiadają wgrany bootloader. Większość nowych z nich tego bootloadera nie zawiera. Mikrokontrolery mogą nie mieć fabrycznego bootloadera, ale zazwyczaj są wyposażone w sprzętowe metody programowania (tzw. programowanie szeregowe w układzie - ISP), które pozwalają na wgranie własnego bootloadera za pomocą programatora.

Jakie mają wady i zalety mikrokontrolery AVR? Dlaczego warto ich używać w projektach elektroniki? W jaki sposób je programować i jakich programatorów używać?

Warto odpowiedzieć sobie na te pytania, oraz poszukać metod, podpowiedzi i sposobów na proste ich używanie.

Będziemy podpowiadać, opisywać programy i pokazywać metody, sposoby oraz urządzenia. Postaramy się ułatwić życie zainteresowanym mikrokontrolerami i ich użyciem.